此次交付的F-16 Block 70战斗机是F-16家族的最新一代,装备了AN/APG-83有源相控阵雷达、最先进的航空电子设备、处理能力更强的现代化任务计算机以及先进电子战套件。这些升级不仅适用于空对空作战,也能高效执行空对地任务,为保加利亚空军带来显著的作战效能提升,并实现与北约标准的高度互操作性。保加利亚国防部确认,这架战斗机目前正在进行常规的技术检查和飞行验收程序,完成后正式进入空军服役。
对于保加利亚空军而言,从苏联时代的老旧米格-29过渡到美国制造的F-16 Block 70,标志着作战能力的革命性跨越,确保了与北约的完全互操作性、更强的态势感知能力和多用途作战灵活性,并通过美国及盟友供应链实现可持续后勤保障。这一现代化进程将显著增强保加利亚的国家防御能力,并巩固在北约中的战略地位,尤其在黑海地区的防御任务中具有重要意义。
此次交付属于保加利亚通过美国对外军售(FMS)框架下的两阶段采购项目。2019年7月,保加利亚与美国签署了首份对外军售协议,合同金额约为12.56亿美元。首批合同包括采购8架F-16C/D Block 70战斗机,配套提供飞行员和维护人员培训、后勤支持、弹药及地面支持系统。这份合同成为保加利亚后冷战时期最大规模的军购项目,充分显示了该国深化融入北约防空体系的坚定决心。
在首份合同基础上,2022年4月,美国批准了第二份对外军售协议,再次向保加利亚出售8架F-16C/D Block 70战斗机,合同金额约为13亿美元。至此,保加利亚总计将获得16架F-16C/D Block 70战斗机,预计到2027年可以组建一支完整的多用途战斗机中队。这些新型战斗机将逐步取代现役的米格-29,后者存在作战能力不足以及后勤供应链可持续性差等问题,已在北约内部引发关注。